Klasse: Reptilien (Reptilia)
Ordnung: Schuppenkriechtiere (Squamata)
Unterordnung: Schlangen (Serpentes)
Familie: Nattern (Colubridae)
Gattung: Kletternattern (Pantherophis)
Art: Kornnatter (Pantherophis guttatus)

Beschreibung
Kornnattern werden 120-150 cm lang (vereinzelt auch bis zu 180 cm). Männchen werden oftmals etwas größer als Weibchen. Sie gehören zu den Schlangen mit einem eher schlanken Körper mit leicht abgesetztem Kopf.

Mit etwa 3 Jahren (in Terrarienhaltung sogar ab 9 Monaten) erreichen sie die Geschlechtsreife und werden durchschnittlich 16-18, in Ausnahmefällen auch über 20 Jahren alt.

Die Tiere sind im Aussehen je nach Verbreitungsgebiet und auch innerhalb einer Population sehr variabel. Die Zeichnung ist durch die auffälligen Sattelflecken gekennzeichnet, wobei diese, genau wie die Flecken der Seitenzeichnung, meist schwarz umrandet sind und eine orange-rote Färbung aufweisen. Die Hintergrundfarbe der Tiere reicht von einem Silber-Grau bis hin zu orangen Farbtönen. Bei adulten, wildlebenden Exemplaren sind auch häufig dunkle Längsstreifen zu finden. Die Bauchunterseite bedecken weiße Schuppen mit dem für Kornnattern typischen Schachbrettmuster.

Sie ernähren sich vorwiegend von kleinen bis großen Nagetieren. Jungtiere nehmen zudem auch gern kleinere Reptilien und Amphibien zu sich, auch Eier werden gelegentlich verzehrt.

Haltung im Terrarium
Aufgrund ihrer auffälligen Zeichnung und relativ geringen Ansprüchen an die Haltung sind Kornnattern beliebte Terrarienpfleglinge. Da Kornnattern zu den Kletternattern (Pantherophis) gehören, sollte das Terrarium hoch gebaut sein und viele Klettermöglichkeiten und Verstecke bieten. Die Temperatur sollte tagsüber 24-28 °C (örtlich auch höher) und nachts 18-22 °C betragen. Einmal im Jahr sollte in einer Phase der Überwinterung die Temperatur konstant niedrig sein. Die Luftfeuchtigkeit sollte 50-60 % (während der Häutung auch höher) betragen. Bei Jungtieren kommt es in etwa monatlich zur Häutung, bei älteren Kornnattern nur noch alle 3-4 Monate. Die Häutung kündigt sich durch eine allgemeine Graufärbung der Kornnatter an.

Eiablage
Bei der gemeinsamen Haltung mehrerer Tiere ist auf die Zusammenstellung der Geschlechter zu achten. Weibchen sollten für die Zucht ein ausreichendes Alter und Gewicht aufweisen. Auch wesentlich zu kleine und leichte Weibchen verpaaren sich häufig, wenn keine Trennung der Geschlechter erfolgt. Bei der Vergesellschaftung mehrerer Männchen sollten vor allem die intensiven Kommentkämpfe bedacht werden, die sowohl bei unterlegenem wie überlegenem Männchen vermehrt Stress bedeuten. Die Haltung gemischter Geschlechter führt bei Kornnattern fast zwangsläufig zu erfolgreichen Verpaarungen und demzufolge Eiablagen. Dies sollte bei der Haltung vor allem in Bezug auf die Gesundheit der Elterntiere und den Aufwand bei der eventuellen Aufzucht der Jungtiere berücksichtigt werden.

Schlüpfen von Jungtieren
Ihre große Bekanntheit erlangte die Kornnatter in der Terrarienhaltung vor allem durch ihre Vielzahl an bekannten Farb- und Zeichnungsvarianten. Die Kombination von genetischen Mutationen mit Aspekten der Auswahlzucht machte die Kornnatter zum Sinnbild der Farbzucht von Reptilien.